Giel de Winter ken je waarschijnlijk vooral van StukTV. Of misschien volg je zijn productiebedrijf Signal.Stream, of ben je gewoon blijven hangen bij zijn uitgesproken video’s en online content. Maar hoe zit het eigenlijk privé? Want tussen alle stunts, YouTube-series en televisieoptredens door laat hij verdacht weinig los over zijn relatie. En toch is daar al jarenlang één constante factor in zijn leven: zijn vriendin Merel.
Een relatie die verder teruggaat dan StukTV
Wie denkt dat Merel ergens halverwege het succes van StukTV is komen aanwaaien, heeft het mis. Giel en Merel zijn al samen sinds ruim vóór het YouTube-kanaal in 2012 het levenslicht zag. Dat betekent dat ze er vanaf het begin bij was – nog voordat zijn naam echt bekend werd.
Die timing zegt best wat. Ze heeft Giel meegemaakt in zijn pre-bekendheidstijd, de opmars van StukTV én de stormachtige groei naar bekend programmamaker en ondernemer. Geen ‘influencer-liefde’ dus, maar een relatie die al meer dan een decennium standhoudt – grotendeels buiten de schijnwerpers.
Liefde buiten beeld
Dat Giel niet staat te springen om zijn privéleven te delen, is overduidelijk. En dat is best opvallend in een wereld waarin je bijna verplicht lijkt om je gezin online te showen. Maar bij Giel werkt het anders. Af en toe deelt hij eens iets op Instagram, maar echt veel info krijg je niet.
In een interview met Grazia vertelde hij dat zijn vriendin hem beter kent dan wie dan ook. “Zij kent de échte Giel,” zei hij toen. Zonder opsmuk of mediatraining – gewoon een eerlijke opmerking over iemand die hem al zijn hele volwassen leven bijstaat.
Er zijn geen talkshows waarin ze ineens verschijnt, geen gezamenlijke vlogs waar ze gezellig samen koken, geen glossy covers waarin ze hun ‘liefdesgeheim’ prijsgeven. En dat is – eerlijk – ook weleens verfrissend.
En ja, ze hebben samen kinderen
Hoewel Giel veel afschermt, kon hij in 2020 niet om een heel mooi stukje nieuws heen: de geboorte van hun eerste zoon, Fedde. Op Instagram schreef hij toen: “Welkom kleine vent. Trotse ouders hier – moeder/vriendin maakt het goed. Powervrouw!”
Een paar jaar later volgde er nog een kleintje. Begin 2023 deelde Giel dat hij opnieuw vader geworden was. Ook toen geen uitgebreide babyshoot, geen naam van het kindje, gewoon een liefdevolle foto en een kort, oprecht bericht.
Ze wonen als gezin in het Brabantse Uden en lijken daar bewust een rustiger leven te leiden, ver weg van de dagelijkse mediagekte waar Giel professioneel gezien wél middenin zit.
Waarom hij zijn vriendin liever uit de spotlights houdt
Er zullen vast mensen zijn die denken: “Ach, weer zo’n BN’er die z’n relatie stilhoudt om het interessant te maken.” Maar daar lijkt het bij Giel totaal niet om te gaan. In datzelfde Grazia-interview zei hij dat hij simpelweg wil beschermen wat hem dierbaar is. Vooral met kinderen erbij is het voor hem belangrijk dat zijn gezin niet wordt meegetrokken in de aandacht.
En eerlijk is eerlijk: als je naar zijn werk kijkt, zit daar niet bepaald een privébrand bij. Giel is veruit het meest actief achter de schermen als producent en bedenker van series en campagnes. Hij wíl ook die scheiding tussen werk en privé. Dat was al zichtbaar toen hij nog intensief voor de camera stond bij StukTV, en is alleen maar duidelijker geworden naarmate hij zakelijk verder groeide.
Merel: wie is zij dan?
Tja, dat is meteen de lastigste vraag. Want officieel is haar naam Merel (dat is via meerdere bronnen bevestigd), maar daar houdt het dan ook wel een beetje op. Ze heeft geen publieke accounts, geen interviews gegeven en lijkt bewust niet in de schijnwerpers te willen staan.
Wat we wél weten, is dat mensen om hen heen haar omschrijven als een rustige en stabiele factor in Giels leven. Iemand die hem juist in evenwicht houdt wanneer de buitenwereld te veel van hem vraagt. Sterker nog: volgens insiders is zij degene die hem af en toe van z’n telefoon weg trekt en zegt ‘nu even normaal doen’. En als we Giel een beetje kennen, heeft hij daar ook echt wat aan.
Niet alles hoeft op Instagram
Wat wel opvallend is: hoewel Giel prima overweg kan met social media – met meer dan een miljoen volgers op Instagram – is daar amper iets te vinden over zijn privéleven. Af en toe een foto van zijn kinderen (meestal van achteren gefotografeerd), of een knipoog naar Merel in een caption. Maar zelden écht persoonlijk.
Dat betekent natuurlijk niet dat het er niet is. Bijvoorbeeld toen het tweede kindje werd geboren, en hij oprecht trots was dat hij ‘weer vader’ mocht zijn. Echte contentknutselaar of niet – dit soort dingen blijven bij hem gewoon privé. En dat lijkt ook precies zo afgesproken tussen hem en Merel.
Samengevat
Wie hoopt op sappige details of dramatische wendingen in de relatie van Giel de Winter, komt van een koude kermis thuis. De relatie met Merel is er eentje van de lange adem, met bewust gekozen afstand tot alle spotlights. Ze zijn al bij elkaar sinds voordat StukTV begon, hebben inmiddels twee kinderen, en leven een relatief rustig gezinsleven in Brabant.
En dat alles zonder dat je elke week hoeft mee te kijken via een feed vol selfies, babyfoto’s en statements over “liefde is…” Het kan dus gewoon nog, blijkbaar.
